Hace cinco mil años los primeros en tocar una pelota de fútbol fueron los chinos; así como también, fueron los primeros en organizar los primeros partidos. Galeano comenta acerca de los partidos en la siguiente cita: “La valla estaba al centro y los jugadores evitaban, sin usar las manos, que la pelota tocara el suelo” (Galeano 1996: 25).
Sin embargo, la novedad del futbol llegó a las islas británicas, en el siglo XIX los ingleses estuvieron presentes en el Perú dedicados principalmente a las actividades comerciales y a la inversión en sectores productivos. Estos comercios facilitaron el arribo de un gran número de marineros británicos a las costas peruanas, quienes practicaban el fútbol entre ellos, más adelante pactaron encuentros en Lima y en Callao, primero con equipos residentes ingleses y luego con peruanos. Galeano describió los partidos de fútbol de la siguiente manera:
“Se disputaba en montoneras, y no había límite de jugadores, ni de tiempo, ni de nada. Un pueblo entero pateaba la pelota contra otro pueblo, empujándola a patadas y puñetazos hacia la meta, que para entonces era una lejana rueda de molino. Los partidos se extendían a lo largo de varias leguas, durante varios días, a costas de varias vidas.” (Galeano 1996: 26)
Esta es una clara comparación con el fútbol del siglo XXI que es más ordenado, menos violento y más organizado. En esta cita se muestra como en sus inicios era un deporte de “barrio” que no era utilizado, como ahora, en la vida diaria por los jugadores para ganarse la vida.
El fútbol, en sus comienzos era un deporte que creció de los suburbios. No se permitía que se hablara el español en las reuniones de los dirigentes, y estaba prohibido jugar los días domingos, porque la costumbre inglesa mandaba jugar el sábado. En sus inicios era un deporte que no exigía dinero, solo se necesitaba las ganas de los jugadores para realizarlo. Así lo señala Galeano:
“En los potreros, en los callejones y en las playas, los muchachos criollos y los jóvenes inmigrantes improvisaban partidos con pelotas echas de medidas viejas. Rellenas de trapo o papel y un par de piedras para simular el arco.” (Galeano 1996:33)
Gracias a estos juegos de los sábados los trabajadores peruanos se entendían muy bien con los trabajadores de Europa. Este juego trajo consigo armonía entre los criollos y los invasores.
Los primeros peruanos que practicaron el fútbol fueron jóvenes de la élite que habían viajado a Inglaterra para estudiar. Cuando estuvieron allá, aprendieron el juego, y al momento de regresar iniciaron su práctica en el país. Un claro ejemplo es Alejandro Garland, quien introdujo el fútbol en nuestro país.
Asimismo, el registro más antiguo que se tiene sobre el primer partido de fútbol refiere a uno que se jugó el 7 de agosto de 1892; según Jorge Basadre, en el campo Santa Sofía de propiedad del club Lima Cricket fundado por ingleses residentes en el Perú. Como se puede apreciar, los primeros registros de fútbol en Lima son a fines del siglo XVIII, hace más de dos siglos. Hoy en día, es el deporte más aclamado e importante para el público peruano.
Sin embargo, Álvarez en su ensayo nos resalta un registro que podría ofrecer fechas mucho más antiguas pero que no tienen pruebas contundentes.
Por otro lado, José Gálvez escribió un ensayo acerca de los inicios de la práctica del fútbol y el club Lima Cricket; donde a partir de una conversación con Alfredo Benavides averigua que la práctica del fútbol se venía dando muchos años antes, alrededor de 1870 antes de la Guerra del Pacífico. El promotor de esto fue Alejandro Garland, que tras su regreso de Europa organizó algunos partidos en campos vacíos. Esto no prosperó debido a que como acto seguido vino la Guerra del Pacífico, así, de esta forma, el fútbol y otros deportes dejaron de jugarse.
Hay otra fuente que refuerza esta versión, Amadeo Grados, apoyándose en entrevistas personales, también afirma que este deporte se practicaba antes de la Guerra del Pacífico y que, el ya mencionado anteriormente Garland, sería el organizador de los primeros partidos.
Como podemos observar, los partidos de fútbol en esa época eran casi nulos. Era un deporte extranjero que no se conocía acá o que se practicaba por muy pocas personas.
“Pero los partidos de fútbol aún eran escasos y asilados, apenas un par al año. La prensa les brindaba escasa atención y convocaban poco público. La práctica del fútbol se restringía casi exclusivamente a los súbditos de la corona británica, a algunos jóvenes de la élite limeña a la visita ocasional de marineros británicos (…)” (Álvarez 2000: 29).
Hoy en día, a diferencia de antes, el fútbol es el deporte que más se juega. Casi todos los hombres saben del tema, algunas mujeres también. Nunca se deja de ver un clásico, si se puede se va al estadio. Oliven nos brinda un ejemplo que según él puede ser la razón de la popularidad de este deporte.
“La razón práctica cree que el fútbol es popular porque sus reglas son fáciles de ser asimiladas y el juego, en sí mismo, posible de adaptación de acuerdo con el tiempo, el espacio, los equipamientos disponibles y el virtuosismo de los practicantes.” (Oliven: 48)
El deporte, según Oliven, agarro popularidad por lo simple que es, no hay complejidades para jugarlo ni para entender sus reglas. Cualquier persona puede jugar sin necesidad de estudiar y aprenderse las reglas, algo que tiene mucho sentido para muchas personas.
Además, de los registros de los primeros partido cabe mencionar la fundación de los primeros clubes de fútbol. Por tal motivo, Álvarez en su artículo afirma que el 20 de Mayo de 1897 fue fundado el primer club para la práctica exclusiva del fútbol: El Association FootBall Club. Tuvo la iniciativa de la fundación Augusto Brondi, un joven estudiante de apenas 13 años con otros compañeros de diferentes colegios. “No contaba con un local ni terreno de juego. Solían reunirse en plazuelas y jugaban en los terrenos desocupados de Lima.” (Álvarez 2000: 32, 33) describió el autor en su artículo. Asimismo, su nombre de fundación se debe a que es una asociación de muchachos de diferentes colegios y a la Copa Association. Es así como el fútbol, en las primeras décadas, era conocido como football association, pues lo que Inglaterra trataba de hacer era diferencias al rugby como el fútbol. Álvarez aclara esta diferencia:
“El fútbol y el rugby que hoy conocemos fueron un solo deporte denominado football hasta 1872, cuando de separaron por diferencias en la aplicación del reglamento. Un sector quería jugar el football sin usar las manos y, otro, usando tanto manos como pies. Tras esta separación, los que quería jugar el fútbol usando solo los pies denominaron al juego como football association. El otro sector lo llamó football rugby.” (Álvarez 2000: 33)
En el Perú, esto duró hasta la década del siglo XX; mas adelante, se entendió esta diferencia y solo se llamó football.
El club Association ocupo los primeros lugares en los partidos contra Lima Cricket, Atlético Chalaco, Unión Cricket, etc. Más adelante se fundaron diversos clubs y desde 1898 empiezan a tener la palabra “football” en sus denominaciones.
En síntesis, tras los diferentes artículos vistos, el fútbol peruano se remonta de los ingleses, ellos introdujeron este deporte en el Perú y con su ayuda el fútbol es ahora un deporte practicado tanto por hombres como mujeres y es uno de los más vistos en todo el país. Sin embargo, así como vimos que el fútbol trajo consigo beneficios para el país también introdujo cosas negativas como las barras bravas y su violencia.
También vemos que el fútbol peruano antes era más informal y desordenado pero no violento. Sin embargo, hoy en día, el fútbol peruano es una carrera para muchas personas y para otras es un juego en el que se tiene que luchar hasta la muerte por defender a su equipo. Estos actos vandálicos son hechos por personas conocidas como hinchas y en conjunto se les conoce como barras bravas.